川魚堂是一間火鍋店。
「物價狂漲、夏天沒人吃火鍋，為了不讓品牌斷在我手裡，咬牙跑外送才撐到現在。」老闆說。
「吃我們的火鍋如果要沾沙茶醬，那真的就太浪費了。」
這名字從民國 98 年開始流傳。他在中和接手已五年。29 歲時，他第一次創業開丼飯店。「那些菜單與裝潢的經驗，後來成了我重新打造川魚堂的重要基礎。」
會開這家店，「是因為原老闆年紀大、不做了。那鍋藥膳、蒙古、麻辣湯頭差點失傳。」
「我在經營丼飯店的空檔向他拜師學湯，也發現中永和缺少深夜食堂，於是決定把這份味道延續下來。」
開業正逢疫情。加上店小、位置偏僻，經營非常辛苦。最大的爭議來自他們對湯頭的堅持——「客人常問有沒有沙茶，我都建議先喝原湯。因為這是多種中藥材慢熬出的味道。」
這份「固執」的堅持，讓部分客人不習慣，「卻也讓真正懂這味的人成了忠實熟客。」
他最推薦的，「就是這份傳承兩代的湯底。」
讓他撐下來的，是一位老客人——「每天深夜來替老伴買鍋燒麵。」即使他正準備收店，「也會再開爐為他煮。」
「川魚堂是一鍋湯，也是一個故事。」他說。「只要有人願意走進來，我就會一直熬下去。」
從民國 98 年到現在，從原老闆的拜師到接手五年，從丼飯店到中永和深夜食堂——他做的不是「開一家店」，是「不讓一鍋湯消失」。
那位每天深夜替老伴買鍋燒麵的老客人，可能就是這家店繼續開下去最直接的理由。